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LÁMPARAS FLUORESCENTES. Introducción

Se conoce como lámparas fluorescentes un tipo de lámparas de descarga. Están formadas de un tubo de vidrio que contiene una mezcla de uno o más gases a baja presión y recubierto internamente por una sustancia fluorescente.

Componentes

• Casquillo: Es la base del electrodo o cátodo por la cara interior, y el punto de conexión al circuito por la cara exterior. Hay varios tipos de Casquillo en el mercado, pero el más habitual es el G13.
• Electrodos o cátodos: Uno en cada extremo de la lámpara. Recubiertos por una sustancia emisora de electrones, se forma entre ellos el arco eléctrico que se convertirá en luz.
• Tubo: El tubo de vidrio recto, circular o en forma de “U”, que envuelve el gas y los electrodos.

Funcionamiento

1. Al conectar el interruptor, el cebador produce un arco o chispa y se inicia el calentado del interior de la lámpara.
2. El gas acaba generando un puente de plasma conductor entre los dos electrodos.
3. Se libera el arco y los electrones empiezan a circular de un extremo al otro del tubo valiéndose de los electrodos.
4. Los electrones en movimiento chocan con fuerza contra los átomos del gas contenido, lo que libera más electrones e iones. Los electrones libres chocan con el mercurio y liberan fotones de luz ultravioleta (excitación).
5. Los fotones de luz ultravioleta, invisibles para el ojo humano, pasan a través del recubrimiento interior de fósforo convirtiéndose en luz visible que ilumina el tubo con luz blanca.
6. El proceso sigue mientras no apaguemos el interruptor ya que el flujo de corriente mantiene el arco y la temperatura de los electrodos.

Ventajas

• Aportan más luminosidad con menos consumo en Watios.
• Bajo consumo de corriente eléctrica.
• Vida útil prolongada, que va de 17.000 (serie Estándar) hasta 66.000 horas (serie XTREME).
• Pierden poca energía en forma de calor.

Vida media Es un valor medio estadístico que resulta de un ensayo en laboratorio. Se define como el tiempo que transcurre hasta que fallan el 50% de las lámparas de un lote representativo de una determinada familia. El gráfico representativo de la evolución de este porcentaje en el tiempo lo llamamos “curva de supervivencia”.

Mantenimiento de flujo A lo largo de su vida una lámpara fluorescente puede ver su flujo lumínico reducido debido a varios factores. El gráfico representativo de esta pérdida en el tiempo lo llamamos “curva de depreciación”.

Vida útil Es un dato importante para prever los periodos de reposición. Se fija estudiando la curva de depreciación y la curva de supervivencia. Normalmente se sitúa en el momento en que ambas suman una pérdida alrededor del 30%. Factores que reducen o terminan la vida de la lámpara Desgaste de la sustancia emisora que recubre el filamento de tungsteno, compuesta de calcio (Ca) y magnesio (Mg). Pérdida de la eficacia de los polvos fluorescentes que recubren el interior del tubo. Ennegrecimiento del tubo en sus extremos. Excesivo número de veces que se enciende y apaga de forma habitual la lámpara en períodos cortos de tiempo.

Tipos de lámpara Código de identificación según diámetro Código Diámetro (pulgadas) Diámetro (mm) T-12 1,5 38,1 T-8 1 25,4 T-5 5/8 15,87 T-2 2/8 6,3 En la actualidad la mayoría de los tubos de lámparas fluorescentes que se fabrican son del tipo T-8 de 1 pulgada de diámetro (25,4 mm).